– Ма-шерра, ты что здесь делаешь?
Я моргнула, зарделась и бросила беглый взгляд на травницу и мир Самаэля.
– Нилия теперь моя невеста, – соизволил объяснить Шайн.
– Слышал я уже об этом, – улыбнулся архимаг. – О вас в Совете магов уже легенды слагают.
– Ой! – испугалась я, а Шайнер, уловив мое настроение, просто встал, подошел ко мне и обнял, никого не стесняясь.
– Нилия, – архимаг сделал вид, что все в порядке, – я тебе записку напишу, ты с ней зайди в секретариат. Там тебе все оформят как надо.
Эстана улыбалась, глядя на нас с Арриеном, но мне все равно было неловко, поэтому я с укоризной поглядела на жениха. Он шепнул:
– Дождись меня, – и отправился на прежнее место.
Я, взяв записку из рук главы академии, направилась в секретариат. Здесь, помимо двух девушек, находилась… демоница. Я округлила глаза, в первый раз увидев дуайгару. Высокая, стройная, гибкая, в кожаном брючном костюме, она явно выделялась из толпы, особенно с такими синими волосами и длинным хвостом. Демоница тоже с интересом поглядывала на меня, а потом подмигнула своим бирюзовым глазом. Я вспомнила, что у Тарниона и Зельбиона есть сестра. Неужели это она?
Я отвлеклась, заполняя необходимые грамоты. Соглашение подписывалось до конца года, не учебного, а самого обычного. Так требовали правила приема целителей в академию.
Когда я вышла в коридор, увидела, что здесь меня дожидается дуайгара.
– Привет, – сказала она.
– Здравствуйте, – сдержанно отозвалась я.
Демоница, ничуть не смущаясь, рассматривала меня с головы до ног. Ее чело все больше и больше омрачалось. И вот она проговорила:
– Наконец я увидела тебя, Нилия мир Лоо’Эльтариус!
– Рада за вас, – ехидно отозвалась я и поджала губы.
Синеволосая бросила на меня ядовитый взгляд.
– И что в тебе нашел мой брат? Да и самый красивый дракон? На вид обычная человеческая девчонка!
– Сударыня, разве вы не знаете, что о человеке, да и представителе любой другой расы, принято судить не по внешности, а по его поступкам, – грубовато сообщила я, обогнула дуайгару и, громко стуча каблуками по мраморному полу, отправилась прочь.
В спину мне донеслось:
– Надо же, уела меня!
Я фыркнула в ответ.
Спустившись в крыло травников, медленно направилась по коридору. На меня нахлынули воспоминания: вот здесь у нас проходили уроки по основам боевой магии, у этого окна мы часто болтали с Андером на переменах, а тут меня поймала пифия.
Дойдя до целителей, я встретилась с мир Сильвернейлом и обсудила с ним условия моей практики, а после отправилась в общежитие. Медленно прогулялась по аллее, навстречу мне попадались парни-старшекурсники, видимо, они спешили на тренировки.
Поднявшись по ступеням общежития, я грустно посмотрела на дверь, мне уже никогда не входить в нее как жительнице этого большого дома. В передней сидела тетушка Фола. Она обрадовалась, увидев меня:
– Нилия, проходи!
– Солнечного дня! Я очень рада встретиться с вами, – искренне сказала я.
– Ой, а я как рада, ты даже не представляешь! Сама понимаешь, привыкла уже к вам ко всем. Но так каждый год происходит – только успеешь привязаться к девчонкам, а они уже уходят.
– Зато появляются новые, – улыбнулась я в ответ.
– Это да, скоро столько этих новых приедет, что и подумать страшно. Много мне работы предстоит!
– Да, скоро первое число листопадника.
– Самая жаркая пора в академии, – хохотнула гоблинша.
– Нилия? – послышался с лестницы удивленный возглас.
Я оглянулась и увидела Тейю. Боевая ведьма тут же подбежала ко мне:
– Ты что тут делаешь?
– Я буду проходить практику в академии, а ты почему здесь, а не дома?
– Я вернулась две седмицы назад, когда узнала, что мир Эсмор тренирует парней. Я ведь так скучала летом по нему!
Фола громко кашлянула и красноречиво поглядела на меня, а я проговорила:
– Ну ладно, рада была повидать вас. Пойду проведаю садовника.
– Сходи, деточка, он в теплицах, – сообщила гоблинша, все еще не сводя с меня выразительного взора.
– Я с тобой прогуляюсь, – вызвалась Тейя и подхватила меня под руку.
Я успела только помахать тетушке Фоле на прощанье.
– Приходи еще! – крикнула она вслед.
Тейя снова отвлекла меня, сообщив:
– Я переехала в комнату к твоим сестрам. Ты не против?
– Нет, – отозвалась я, а она продолжала болтать:
– Ты представляешь, мир Эсмор обручился! Я бегала на чердак, чтобы понаблюдать за тренировками, так у него оба предплечья в узорах! Я расстроилась.
Я покосилась на свои руки, прикрытые длинными рукавами платья, а Тейя все никак не хотела угомониться, она все больше и больше распалялась по поводу обручения Арриена.
Я обратила внимание на окружающий меня пейзаж. Сад был залит солнечным светом, в кронах деревьев пели птицы, светлые дорожки петляли среди ухоженных клумб. На одной из них нам и попался садовник.
– Сударь Ортен! – Я радостно подбежала к нему.
– Барышня Нилия? – удивился он, а потом приветствовал меня: – Солнечного дня! Вы к нам надолго?
– Я пришла, чтобы договориться о практике, а еще мне хотелось повидать вас. Я вам подарок приготовила.
– Мне? – опешил гном.
– Вам, – подтвердила я и шепотом поведала: – Мне известно, что та эльфийская розга была из вашей личной коллекции. Уж и не знаю, как ему удалось уговорить вас продать ее!
Садовник улыбнулся:
– Догадались, значит?
– Когда я внимательнее осмотрела ящик, то поняла, что розга эта ваша.
– Разве есть кто-то способный ему отказать? Тем более когда он рассказал мне, что помощь нужна вам, – заговорщицки подмигнул мне Ортен.
Я смутилась и поспешила вынуть из котомки небольшую коробочку.
– Здесь находятся семена одного необычного и редкого цветка. Мне подарили один такой, а матушка извлекла из него семь семян. Три мы решили подарить вам.
– Драконья слеза, – проницательно поглядел на меня гном.
Я кивнула, а он взволнованно проговорил:
– Редкий подарок! Я сохраню его и попытаюсь вырастить эти цветы.
– Я знала, что вы сумеете оценить, и маменька тоже сказала, что вам такой подарок понравится.
– Благодарю вас, и Лекане от меня привет передавайте, – откликнулся садовник и посмотрел куда-то за мою спину.
Я не стала оглядываться, так как по вздоху Тейи поняла, кто к нам приближается, да и оба узора на моих предплечьях ощутимо потеплели.
– Ма-шерра, – дракон, разумеется, молчать не стал, – я тебя по всей академии ищу. Гимбур, я украду у вас свою невесту?
– Всегда пожалуйста, дело молодое, – хмыкнул гном.
Покраснела, поспешно попрощалась с садовником, и позволила Шайнеру взять меня за руку. По пути заметила, что Тейя отчетливо побледнела и замерла посередине тропки, закусив губу. Я помахала ей, а Арриен уже тянул меня прочь из сада.
Парни-старшекурсники, попадающиеся нам навстречу, удивленно округляли глаза, глядя на нашу парочку. Я не отрывала взгляда от камней, которыми была вымощена аллея, щеки мои пылали, и я ничуть не сомневалась, что дракон все это сделал нарочно. К первому числу листопадника вся академия узнает, кто является невестой магистра-красавчика. Я злилась все сильнее и сильнее. Шайнер это сразу заметил и, когда мы вошли в переднюю академии, остановился. Я с непреклонным видом рассматривала мраморный пол.
– Ма-шерра… – с нежностью обратился ко мне Арриен, прикасаясь горячими губами к моей руке и медленно целуя каждый пальчик. Мое сердце забилось в груди сильнее, я подняла голову, чтобы возмутиться такому вопиющему нарушению всяких приличий, но, встретившись взглядом с синими очами, забыла обо всем. – Я скучал, – хрипло прошептал мой мужчина.
Руки Арриена уверенно легли на мою талию и притянули к сильному телу, а его губы нашли мои уста. Жених дразнил меня, побуждая ответить на поцелуй.
Кажется, еще лирну назад я злилась? А теперь что? Теперь страстно отвечаю на его поцелуи, легко прикасаясь своим язычком к его властному настойчивому языку. И это все происходит прямо в передней академии! Ужас какой! Только отчего-то очень не хочется прекращать этот ужас.
– Нравится? – поинтересовался у меня мой дракон-искуситель.
– Мм…
– А если так? – Его дыхание опалило мою кожу, а обжигающие уста коснулись уха. Затем губы Шайна скользнули ниже, спустились к шее, пылко и неутомимо целуя ее, его язык щекотал каждую впадинку. От нахлынувшего наслаждения с моих губ сорвался тихий стон, я запрокинула голову назад и закрыла глаза. Когда снова открыла их, то увидела, что с лестницы за нами наблюдает демоница. Я напряглась и попыталась отстраниться, а Арриен, не поворачивая головы, недовольным тоном осведомился:
– Левалика, ты не могла бы быстро испариться отсюда?
– Скажи спасибо, что это пришла я, а не сам архимаг! – хохотнула дуайгара.
Я смутилась и уткнулась лицом в рубашку Шайнера, ощущая аромат его волнующего парфюма.
